Las siglas OHV significan OverHead Valve, traducido quiere decir valvula sobre cabeza. Es un motor donde el arbol de levas esta instalado en el block del motor y las valvulas son operadas por botadores, balancines y varillas (pushrods), tambien se le conocen como motores pushrod. A pesar de ser un diseño antiguo se ha usado exitosamente por decadas (y aun se sigue usando). Un motor OHV es muy simple, tiene un tamaño mas compacto y esta comprobado que es durable. La dificultad viene al querer controlar la sincronizacion de las valvulas a altas revoluciones debido a la alta inercia causada por el diseño del motor y componentes. Tambien es dificil instalar mas de 2 valvulas por cilindro y aplicar tecnologias como tiempo variable de valvulas (vtec, vtc, vvti, etc) algo que es facilmente alcanzable en diseños DOHC.

Un motor OHC es lo mismo que un motor SOHC (overhead cam = arbol en la cabeza, single overhead cam = arbol sencillo en la cabeza). En los motores SOHC el arbol de levas esta instalado en la cabeza y las valvulas son operadas por balancines o directamente por los botadores (como en la imagen). Las ventajas de este diseño de motor es que las valvulas son operadas directamente por los arboles de levas y se puede lograr una sincronizacion perfecta a altas revoluciones, ademas de poder instalar mas de 2 valvulas por cilindro. La desventaja es que los motores SOHC (y DOHC) requieren una banda o cadena del tiempo y sus componentes relacionados lo que resulta en un diseño mas complejo y caro.

Los motores DOHC (dual overhead cam = doble arbol en la cabeza) o “doble arbol” son diseños similares al SOHC, y son usados en muchos de los autos hoy en dia. Es posible instalar varias valvulas por cilindro y distribuir las valvulas de entrada y salida en partes opuestas del cilindro. Un motor DOHC “respira” mejor lo que se traduce en una mayor potencia con un menor volumen. Comparando: el motor de 3.5L de 6 cilindros en V (DOHC) de una nissan 2003 pathfinder tiene 240Hp similares a los 245 hp de un motor 5.9 L de 8 clindros en V  (OHV) e3 una Dodge Durango 2003.

Las bandas se usan para mover accesorios instalados en el motor del auto, como el alternador, la bomba de agua, la bomba de la direccion hidraulica, el compresor del aire acondicionado, etc. Algunos autos tienen una sola banda para todos los accesorios, otras tienen 2 o mas.

Para funcionar correctamente, una banda de serpentina necesita estar tensionada hasta un cierto limite; para eso se utilizan los tensores. En algunos autos viejos se tenia que estar ajustando periodicamente el tensor, si no se hacia a tiempo la banda del tiempo se aflojaba y empezaba a patinarse (barrerse, deslizarse), y es ahi cuando el auto hace un sonido chillante (un chillido que puede aparecer o desaparecer al acelerar el auto, al encenderlo solamente, o cuando se le da vuelta al volante hasta el limite). La mayoria de los autos nuevos usa bandas de serpentina con un tensor auto ajustable, que automaticamente aplica la fuerza requerida para que la banda no se salga o afloje.

Las bandas de ahora en dia estan hechas de materiales durables y flexibles, pero de todos modos se desgastan con el tiempo. Tension inapropiada, calor excesivo, aceite fugando en la banda son las principales causas de que las bandas se gasten excesivamente y pueden romperse mas pronto.

Si una banda se rompe, todos los accesorios que maneja dejaran de funcionar y el auto podria volverse inoperable, por esta razon es importante cambiarlas cuando se le de un mantenimiento mayor al auto y comprar bandas de buena calidad, tambien deben reemplazarse si tienen fisuras, desgastes, quemaduras o lados quebradizos, etc. Estas bandas no son caras y pueden ahorrarte muchos dolores de cabeza si las reemplazas cuando se debe.

Bateria o Acumulador

La bateria provee la energia electrica para encender el auto. En muchas ocaciones cuando se pregunta  “¿Por que no enciende mi auto?, solo hace click click cuando estoy tratando de encenderlo”, el motivo es porque la bateria se ha descompuesto. Desafortunadamente esto sucede sin previo aviso algunas veces. Si tu auto no enciende empieza a sospechar por la bateria ya que es lo mas facil de revisar: trata encendiendo los limpia parabrisas, si se mueven despacio (mas despacio de lo normal) es porque la bateria esta muerta o muy descargada.

Luz de Check engine

Tenemos un articulo dedicado completamente a la luz de check engine aqui.

Transmision CVT (continuosly variable transmision)

Las transmisiones CVT comparten componentes y principios con las transmisiones automaticas: tienen convertirdores de torque (turbinas) operadas por presion del fluido de la transmision. La diferencia radica en que la transmision CVT no tiene cambios, en cambio tiene 2 poleas conectadas por una banda especial. El tamaño de cada polea puede ser variado dentro de ciertos limites usando presion hidraulica que resulta en un cambio de relacion que puede ser movido constantemente. Se maneja como una transmision automatica convencional con la diferencia de que no metes cambios (velocidades), la relacion cambia constantemente dependiendo de las condiciones de manejo. Algunos autos que tienen estas transmisiones son: Nissan Murano, Saturn Vue, Audi A4, Honda Civic Hibrido, entre otros.

Sistema de enfriamiento

El sistema de enfriamiento de un motor (auto) se basa en las leyes de la termodinamica que dicen que el calor fluye de un medio mas caliente a uno mas frio. El medio caliente es el motor del auto y el medio frio es el refrigerante (anticongelante), aunque esto no quiere decir que el “medio frio” sea frio para nosotros, pues las temperaturas suelen ser bastante altas para nosotros, pero mas bajas que la temperatura del motor para poder transferirle calor y asi enfriar el motor.

El sistema consta de algunas partes basicas y que comunmente se encuentran en todos los autos que son:

Bomba de agua

Es el dispositivo que pone en movimiento el fluido dentro del sistema, cuando esta empieza a fallar puede hacer ruidos y puede empezar a tirar agua por un agujero que tienen cerca de la polea, cuando esto empieza a suceder, es conveniente reemplazarla pronto o de lo contrario podria calentarse el auto y dañar el motor. La bomba hace pasar el agua atraves de los pasajes del motor quitandole calor. Las bombas son relativamente baratas de reemplazar (comprar otra nueva), pero el problema esta en la mano de obra de la instalacion, pues muchas veces desinstalarla implica desarmar muchas partes del motor; es recomendable cambiarla cuando se cambia la banda del tiempo aunque no este dando señales de problemas (si no tiene conocimiento si fue reemplazada antes o si ya tiene mucho tiempo que la cambio), para aprovechar que esta accesible.

Termostato

Es algo parecido a un tapon que va en linea con el flujo del refrigerante, obstruyendo el paso de este si no  se ha calentado suficiente. Es un tapon que cierra por medio de un resorte que esta calibrado para el motor y la temperatura del lugar donde se vende el auto. Cuando sube la temperatura sube la presion y cuando la presion es suficiente para desequilibrar el resorte, entonces permite el paso del agua hacia afuera del motor. En algunos climas y situaciones se recomienda comprar un termostato con temperatura de apertura mas baja, para poder enfriar el refrigerante mas facilmente. Otra ocasiones se sugiere quitar el termostato, pero no es 100% recomendable porque esta ahi para permitir que el refrigerante este mas tiempo en el motor enfriandolo, y luego salir a enfriarse; si se remueve el refrigerante pasara poco tiempo en el motor y saldra con una temperatura mucho menor, pero a la larga todo el sistema se calentara pues tampoco se esta dejando suficiente tiempo el refrigerante en el radiador para enfriarlo.

Radiador

El radiador es un intercambiador de calor, funciona igual que el agua dentro del motor pero ahora el medio frio es el aire que pasa a traves de el. El aire es forzado a pasar gracias a abanicos que mueven el aire hacia adentro de donde esta el motor, causando una conveccion forzada en las aletas de los conductos del radiador. Es importante asegurarse que los conductos por donde pasa el aire esten limpios y que no esten tapados por enfrente por algun accesorios, ya que podria ocacionar problemas con el enfriamiento. El radiador es una parte muy caliente, asi que no debe tocarse con las manos y NUNCA abrirlo despues de manejar el auto por un rato, ya que la presion hara que bote el tapon y el agua caliente podria quemarlo gravemente. Los radiadores pueden dañarse o taparse con el tiempo, a veces es posible repararlos, pero otras veces es necesario cambiarlos; cuando se tapan se pueden llevar a talleres donde con metodos y herramientas especiales, se dedican a destapar las lineas y esto resultara en una mayor eficiencia del radiador por un buen tiempo. A veces se cambian los tanques del radiador de plastico por tanques metalicos cuando los de plastico se han dañado porque la proxima vez que esto suceda solo se tendra que soldar la fuga, en cambio los de plastico no se pueden reparar muy bien.

Abanicos (ventiladores)

Existen varios tipos de ventiladores en los autos, los que son movidos por el motor y los electricos. La funcion es la misma, forzar el aire atraves del radiador para forzar la conveccion y transferir el calor al aire. Es recomendable que el abanico este montado sobre una tolba por la que todo el aire se haga pasar por el abanico, de esa manera la transferencia de calor es mas eficiente.

Tapon del radiador

El tapon del radiador cumple con 2 funciones, tapar el radiador y ademas tiene un resorte que cuando siente que hay mas presion en el sistema, deja pasar el flujo excesivo hacia el contenedor de reserva, cuando baja la presion, ese fluido que salio regresa al sistema y se vuelve a sellar.

Contenedor de reserva o reservorio

Permite que el exceso de presion en el sistema sea liberado dejando salir fluido, pero a la vez evita que este sea desechado, ya que se perderia el refrigerante cuando la presion volviera a bajar y se requiriera de nuevo para llenar el sistema.

Refrigerante

Este es un fluido que esta en circulacion en el sistema de enfriamiento, es el medio por el cual se transifere el calor del motor hacia el ambiente. Se recomienda el uso de refrigerantes especiales para auto y no usar agua, ya que el agua corroe los pasajes interiores del motor y forma sarro en otros lugares; ademas que el refrigerante en algunos lugares se usa por que no se congela dentro del motor. Es importante revisar si el refrigerante que compras es concentrado o mezclado con agua, pues nunca es recomendable usar una formula concentrada. La proporcion correcta es 50% agua 50% refrigerante normal; 70%refrigerante y 30% agua si es refrigerate de “ethylene-glycol”; 60% refrigerante y 40% agua para refrigerantes de larga duracion o “de fabrica”.  Lo mas comun es 50-50 asi que esa podria ser la combinacion ganadora y recomendada.

Sensor MAF, AFM, MAS

MAF significa Mass Air Flow (Flujo masico de aire)
AFM significa Air Flow Meter (medidor de flujo de aire)
MAS significa Mass Air Sensor (sensor de masa de aire)

Este sensor es parte de los sistemas de inyeccion electronica de los autos y se encuentra en muchos de los vehiculos nuevos, usualmente se instala en los tubos entre el filtro de aire y el motor. Este sensor MAF es usado para medir la cantidad de aire que entra al motor. Esta medicion se usa por la computadora del auto para calcular la cantidad de gasolina a inyectarse en los cilindros para proveer una combustion optima y bajar las emiciones. Los problemas con este sensor son comunes pues se pueden ensuciar o contaminar causando varios problemas con el auto, como que se quiere apagar, o echa humo negro, falla al encender o se limitan las revoluciones. Usualmente dispara la luz de “Check engine”, o “Service engine soon” en el tablero. Como ya comentamos en un articulo anterior esta luz se enciende cuando hay problemas.

Sistema ABS

ABS significa Anti-lock Braking System (sistema antibloqueo de frenos)

Este sistema ABS esta diseñado para ayudar a mantener el control de la direccion del auto durante frenado brusco, especialmemte durante condiciones deslizantes.

¿Cómo funciona?

Imagina que manejas un auto sin ABS en un camino resbaloso (despues de la lluvia o nieve), derrepente te encuentras con algo en el camino, pisas el freno y tratas de hacerte a un lado, pero la direccion no funciona, el auto pierde el control (mire la foto). ¿Por que? porque estas pisando el freno y no hay mas movimiento que de la inercia que lleva el vehiculo. El sistema de ABS ayuda en situaciones como esta, previene que las llantas se bloqueen, ayudandote a mantener el control mientras frenas. En una situacion similar, un auto con ABS seria mucho mas facil manejar al frenar.

Cosas esenciales para saber del ABS

El sistema de ABS ayuda a disminuir la distancia de frenado en algunas situaciones. Sin embargo bajo ciertas condiciones (nieve suelta o grava), el sistema de ABS es contraproducente pues aumentara la distancia de frenado, solamente esta diseñado para situaciones de frenado brusco.

Algunas camionetas pueden tener ABS solo en 2 ruedas, las traseras. Este sistema de 2 ruedas no ayuda a mantener el control de la direccion durante el frenado. Para sacarle mayor provecho, deberia informarse acerca de cual sistema tiene (2 ruedas o en las 4 ruedas). Revise su manual de propietario para detalles.

Las llantas son otro factor importante en el frenado, por lo que deberia revisar la condicion de estas, periodicamente.

¿Cómo funciona el sistema?

Los componentes tipicos incluyen 4 sensores (uno en cada rueda), un control electronico, y un sistema hidraulico de control. La computadora del ABS constantemente monitorea la señal de cada sensor de velocidad. Cuando detecta que una de las ruedas esta apunto de bloquearse durante el frenado, la computadora envia una señal hidraulica que modula la presion de frenado evitando el bloqueo.

Cuando el sistema ABS se actualiza, se siente como una pulsacion en el pedal con un zumbido despues que es normal.

Si la luz de ABS se enciende debes llevar a revisar con tu mecanico el sistema pues puede salvar tu vida bajo ciertas condiciones.

Alternador

El alternador (generador)  entrega potencia electrica para los sistemas electricos del sistema, y tambien recarga la bateria cuando el motor esta encendido. Si falla, el motor continuara funcionando usando la bateria hasta que se descargue completamente, entonces se apagara. Cuando el alternador falla usualmente hay una luz que enciende que hace alusion a la bateria o al sistema electrico. Si vez esta señal en tu tablero, es mejor que busques ayuda antes que se detenga el auto.

Transmision Automatica

Una transmision es la parte del tren motriz que se usa para transferir la potencia del motor a las ruedas. Tambien permite escoger entre “mas poder” (1era velocidad) o “mas velocidad” (4ta o 5ta velocidad) cambiando de engranes.

En una transmision automatica, los engranes cambian automaticamente deacuerdo con las revoluciones del motor y la velocidad del vehiculo. Una transmision automatica usualmente tiene 4 o 5 cambios hacia adelante. El cambio mas alto tambien se le llama Overdrive o O/D. Algunas transmisiones automaticas tambien tienen un modo que permite a el conductor meter cambios manualmente.

Casi todos los componentes dentro de la transmision son operadas por presion hidraulica. Para esto se usa un aceite diseñado especificamente para las transmisiones, el ATF (automatic transmission fluid) o aceite de transmision automatica. Tiene varias funciones: tranferir la presion hidraulica, lubricar las partes moviles y enfriar la transmision. Una bomba especial en la transmision automatica le da la presion suficiente a todos los componentes para operar.

Las transmisiones automaticas modernas ahora son controladas por microcomputadoras que podrian ser parte del PCM (powertrain control module) o una unidad separada llamada TCM (tranmission control module). Estos dispositivos deciden a que cambio moverse y cuando hacerlo. Para realizar el cambio el TCM envia un comando a la valvula solenoide localizada en el cuerpo de valvulas. El solenoide redirecciona el flujo del liquido, enganchando o desenganchando ciertos grupos de engranes y frinos que resultan en el cambio de velocidad.

…y esta es la primera parte de la guía, espera mas partes proximamente.